La Medicina Rigenerativa è la scienza dell'ingegneria e della
rigenerazione di cellule, tessuti o persino organi interi, con lo scopo
di ripristinarne forma e funzione.
Per fare questo si utilizzano cellule, tessuti, farmaci, biomateriali e
dispositivi che sono in grado di aiutare i pazienti a guarire più
velocemente ed efficacemente da traumi, tumori, disturbi congeniti o
altre patologie.
Negli ultimi 20 anni sono state coinvolte nella ricerca in questo campo
molte figure di clinici e scienziati, ma sono stati i Chirurghi Plastici
ad essere protagonisti delle scoperte scientifiche più rilevanti.
Vediamo allora dove, come Chirurgo Plastico, applico quotidianamente le più moderne tecniche di Medicina Rigenerativa utilizzando, a seconda dei casi, cellule, tessuti, farmaci, biomateriali, presidi e dispositivi medici.
Cura delle Ustioni: qui abbiamo a disposizione scaffold proteici per generare lo strato dermico, o lo strato più profondo della cute.
Rigenerazione Nervosa: oggi sono a disposizione protocolli di rigenerazione e di ripristino della funzione dopo una lesione nervosa. Si possono utilizzare speciali fattori di crescita per stimolare la guarigione dei nervi, oppure specifici biomateriali che servono come guide per dirigere la crescita delle nuove fibre nervose.
Ricostruzione Mammaria: una vera e propria rivoluzione
l’hanno portata anni fa gli espansori tissutali impiantati dopo
mastectomia; più recentemente invece sono state sviluppate tecniche di
utilizzo di cellule staminali prelevate dal tessuto adiposo della
paziente per rigenerare i difetti di volume di una mammella operata.
Guarigione delle Ferite Difficili o delle Lesioni da Decubito:
le ferite difficili (con scarsa o nulla tendenza alla guarigione)
rappresentano un obiettivo primario per le strategie di ingegneria
tissutale e Medicina Rigenerativa. Per guarire questo tipo di ferite, si
possono utilizzare diverse medicazioni avanzate affiancate da sostituti
dermici o cutanei (fino ai composti di cellule viventi coltivate in
laboratorio). Sono stati inoltre studiati fattori di crescita per
velocizzare e migliorare la guarigione delle ferite. Un altro
significativo passo in avanti nella terapia rigenerativa delle ferite lo
hanno fatto i dispositivi a pressione negativa (VAC terapia), che
sfruttano questo gradiente pressorio e forze micro-meccaniche per
stimolare la guarigione delle ferite.
Lipofilling (o Innesto di Tessuto Adiposo) e terapia con cellule staminali adipose: lo sviluppo ed il perfezionamento di tecniche per trasferire il tessuto adiposo in modo assolutamente poco invasivo da una parte all’altra del corpo ha comportato un significativo passo avanti nella Medicina Rigenerativa. Il tessuto adiposo è una fonte importante di cellule staminali mesenchimali adulte. Scoperte da chirurghi plastici, le cellule staminali derivate dal tessuto adiposo sono facili da isolare dal grasso ed hanno così rivoluzionato molte procedure ricostruttive (ricostruzione mammaria, trattamento di brutte cicatrici, esiti ustioni, ferite che non guariscono, difetti di volume ecc ecc).
Trattamento delle cicatrici: come chirurgo plastico conosco molto bene la biologia della formazione delle cicatrici ed i segnali molecolari che ne influiscono la guarigione. Le terapie rigenerative in questo campo utilizzano dispositivi basati sul rilascio di energia, come il laser, per migliorare la cicatrizzazione delle ferite.
Rigenerazione ossea: molti pazienti che soffrono di traumi o patologie ossee possono presentare la mancanza di un intero segmento osseo. Insieme ai colleghi ortopedici, utilizziamo scaffold a base di calcio e biomateriali derivati dall'osso per formare nuovo tessuto osseo a scopo ricostruttivo.
Generazione di nuova cute mediante espansione tissutale: questa tecnica permette di ottenere tessuto cutaneo in quantità necessaria a ricostruire una determinata area corporea, ottenendo così il miglior risultato estetico e funzionale. Tramite un palloncino impiantato sottocute, si può aumentare il quantitativo di pelle a nostra disposizione ed utilizzarla per coprire qualsiasi difetto. Questa tecnica è alla base della ricostruzione mammaria e del trattamento di molte malformazioni congenite (es. nevi giganti, malformazioni vascolari...).
Trapianto di mano e viso: questi due ambiti fanno parte
della frontiera più spinta della Medicina Rigenerativa moderna. La
maggior parte delle persone non è a conoscenza di questo fatto, ma il
primo trapianto di organo umano di successo è stato eseguito da un
chirurgo plastico, il Dr. Joseph Murray, che ha eseguito il primo
trapianto di rene nel 1954. I Chirurghi Plastici, sulla sua scia, hanno
sviluppato numerose conoscenze che hanno portato ai moderni trapianti di
mani e viso a seguito di gravi traumi o altri processi patologici che
ne causano la perdita. Attualmente questi pazienti vengono sottoposti a
terapia cellulari per controllare la risposta immunitaria e ridurre la
necessità di farmaci immunosoppressivi tossici.
Interfacce bioprotesiche (collegamento tra uomo e macchina):
questa branca futuristica della Medicina Rigenerativa è diretta allo
studio di metodi di connessione delle terminazioni nervose con arti
artificiali. Sensori posizionati sulla pelle rilevano segnali e li
trasmettono a un computer che controlla l'arto artificiale.
